Les deux sont des céramiques, cuites au four. Mais leur composition, leur cuisson et donc leur porosité sont très différentes : c'est ce qui décide où chacune peut être posée.
Tout part de la porosité
La norme NF EN 14411 classe les carreaux céramiques selon leur absorption d'eau, c'est-à-dire la quantité d'eau qu'ils peuvent retenir par rapport à leur poids :
| Groupe | Absorption d'eau | Correspond à |
|---|---|---|
| BIa | ≤ 0,5 % | Grès cérame porcelainé |
| BIb | 0,5 à 3 % | Grès |
| BIIa et BIIb | 3 à 10 % | Grès et terres cuites intermédiaires |
| BIII | > 10 % | Faïence |
Le grès cérame est cuit à très haute température (au-delà de 1200 °C) à partir d'argiles et de minéraux sélectionnés : la matière se vitrifie et devient très compacte. La faïence est cuite plus bas ; son biscuit reste poreux et léger, protégé par un émail.
Le comparatif
| Grès cérame | Faïence | |
|---|---|---|
| Sol | Oui | Non |
| Mur intérieur | Oui | Oui |
| Extérieur | Oui (ingélif) | Non |
| Résistance aux chocs | Très élevée | Moyenne |
| Poids | Lourd | Léger |
| Découpe | Plus exigeante | Facile |
| Formats | Jusqu'aux très grandes plaques | Du métro aux grands formats muraux |
| Reliefs et émaux décoratifs | Plus rares | Très large choix |
Quand choisir le grès cérame
- Pour tous les sols, intérieurs comme extérieurs.
- Pour un mur et un sol assortis, avec la même référence.
- Pour les très grands formats muraux, avec peu de joints.
- Pour une terrasse, une plage de piscine, une entrée exposée.
Pleine masse ou émaillé ? Dans un grès cérame pleine masse, la couleur est dans toute l'épaisseur : un éclat se voit à peine. Un grès cérame émaillé offre plus de décors ; pour un sol émaillé, la résistance à l'usure de l'émail est indiquée par la classe PEI (de I, faible, à V, très élevée).
Voir nos gammes effet marbre, effet bois et extérieur.
Quand choisir la faïence
- Pour les murs intérieurs : salle de bain, crédence, toilettes.
- Pour les décors : reliefs, émaux brillants, formats métro, couleurs vives.
- Pour un chantier plus simple : légère et facile à découper.
Dans une douche, la faïence convient aussi, à condition de protéger le support de l'eau et d'utiliser une colle et un joint adaptés. Découvrez notre sélection de faïence murale.
Questions fréquentes
Peut-on mettre de la faïence au sol ?
Non. La faïence est poreuse et son émail n'est pas conçu pour le passage : elle est réservée aux murs intérieurs.
Peut-on mettre du grès cérame au mur ?
Oui. Le grès cérame convient aussi bien aux murs qu'aux sols, ce qui permet d'utiliser la même référence partout.
Comment reconnaître un grès cérame d'une faïence ?
Sur la fiche technique : le grès cérame porcelainé absorbe au plus 0,5 % d'eau (groupe BIa), la faïence plus de 10 % (groupe BIII). À la main, la faïence est nettement plus légère.
Le grès cérame est-il ingélif ?
Le grès cérame porcelainé, très peu poreux, est généralement ingélif. Vérifiez la mention de résistance au gel sur la fiche technique avant une pose extérieure.